هل اعتقد المسيحيون في العصور الوسطى بأن الأرض مسطحة؟
هل اعتقد الناس في العصور الوسطى أن الأرض مسطحة؟ بالتأكيد الكتاب المقتبسون أعلاه سيجعلوننا نعتقد ذلك. كما تقول القصة، كان الناس الذين يعيشون في “العصور المظلمة” جاهلين للغاية (أو خدعهم رجال الدين الكاثوليك) لدرجة أنهم اعتقدوا أن الأرض كانت مسطحة. لقد ظلوا لمدة ألف عام في غموض جاهل، ولولا الشجاعة البطولية لكريستوفر كولومبوس والمستكشفين الآخرين، لربما استمروا في هذا الجهل لفترة أطول. وهكذا، كان ابتكار وشجاعة المستثمرين والمستكشفين، بدافع الأهداف الاقتصادية والفضول الحديث، هو الذي سمح لنا أخيرًا بالتحرر من القيود التي شكلتها الكنيسة الكاثوليكية في العصور الوسطى.
 |
| هل اعتقد المسيحيون بأن الأرض مسطحة ؟ |
من أين أتت هذه القصة؟ في القرن التاسع عشر، ادعى العلماء المهتمون بالترويج لوجهة نظر علمية وعقلانية جديدة للعالم أن الإغريق والرومان القدماء كانوا قد فهموا أن العالم كان كرويا، ولكن تم قمع هذه المعرفة من قبل رجال الكنيسة في العصور الوسطى. ورد العلماء المؤيدون للكاثوليك بالحجة القائلة بأن مفكري العصور الوسطى كانوا يعرفون أن العالم دائري.
ومع ذلك، رفض النقاد مثل هذه الآراء باعتبارها مجرد دفاعات. لماذا احتدمت المعركة حول هذه القضية بالذات؟ لأن الإيمان بالأرض المسطحة كان مساويًا للجهل المتعمد، في حين أن فهم الأرض الكروية كان يُنظر إليه على أنه مقياس للحداثة؛ أصبح الجانب الذي يدافع عنه المرء وسيلة لإدانة رجال الكنيسة في العصور الوسطى أو مدحهم. بالنسبة لعلماء مثل ويليام ويويل أو جون دريبر، كانت الكاثوليكية سيئة (لأنها روجت لوجهة نظر الأرض المسطحة)، بينما كانت الكاثوليكية جيدة بالنسبة إلى الروم الكاثوليك (لأنها روجت للحداثة). كما سنرى، لا يصف أي من هذين المتطرفين الحالة الحقيقية للأمور.
تفسر معادلة الدائرية مع الحداثة أيضًا سبب ادعاء المؤرخين الأمريكيين في القرن التاسع عشر أن كولومبوس والميركانتيليين الأوائل هم الذين أثبتوا أن الأرض كروية وبالتالي بشرت بالحداثة. في الواقع، كانت سيرة حياة كولومبوس للمؤلف الأمريكي واشنطن إيرفينغ، مبتكر “Rip Van Winkle”، هي التي قدمت هذه الفكرة للعالم.
لكن الواقع أكثر تعقيدًا من أي من هذه القصص. قلة قليلة من الناس عبر العصور الوسطى اعتقدوا أن العالم كان مسطحًا. كان المفكرون من كلا الجانبين من الكاثوليك، وبالنسبة لهم، لم يكن شكل الأرض مساويًا للآراء التقدمية أو التقليدية. صحيح أن معظم رجال الدين كانوا مهتمين بالخلاص أكثر من اهتمامهم بشكل الأرض – فهذه كانت وظيفتهم، بعد كل شيء.
لكن أعمال الله في الطبيعة كانت مهمة لهم أيضًا. لم يكن بإمكان كولومبوس إثبات أن العالم كان كرويا، لأن هذه الحقيقة كانت معروفة بالفعل. كما أنه لم يكن عصريًا متمردًا – لقد كان كاثوليكيًا جيدًا وقام برحلته معتقدًا أنه يقوم بعمل الله. كان هناك تحول يحدث في وجهة النظر الي الأرض في القرن الخامس عشر، ولكن كان له علاقة بطريقة جديدة لرسم الخرائط أكثر من ارتباطه بالانتقال من الأرض المسطحة إلى الكرة المستديرة.
طور العلماء في العصور القديمة نموذجًا كرويًا واضحًا جدًا للأرض والسماء. أسس كل مفكر جغرافي يوناني رئيسي، بما في ذلك أرسطو (384-322 قبل الميلاد) وإراتوستينس (القرن الثالث قبل الميلاد) وبطليموس (القرن الثاني بعد الميلاد)، عمله الجغرافي والفلكي على نظرية أن الأرض كروية. وبالمثل، اتفق جميع المعلقين الرومان الرئيسيين، بمن فيهم بليني الأكبر (23-79 م) وبومبونيوس ميلا (القرن الأول الميلادي) وماكروبيوس (القرن الرابع الميلادي)، على أن الأرض يجب أن تكون كروية. كانت استنتاجاتهم فلسفية جزئيًا – كان الكون الكروي يتطلب كرة في المنتصف – ولكنها كانت أيضًا تستند إلى التفكير الرياضي والفلكي.وكان أشهرها برهان أرسطو على كروية الأرض، وهي حجة استخدمها العديد من المفكرين في العصور الوسطى وعصر النهضة.
إذا فحصنا عمل حتى الكتاب الأوائل في العصور الوسطى، فسنجد أنهم، مع استثناءات قليلة، لديهم نظرية كروية الأرض. من بين آباء الكنيسة الأوائل، اتفق كل من أوغسطينوس (354 – 430) وجيروم (420م) وأمبروز (420م) على أن الأرض كروية. فقط لاكتانتيوس (أوائل القرن الرابع) قدم رأيًا مخالفًا، لكنه رفض كل التعلم الوثني لأنه صرف انتباه الناس عن عملهم الحقيقي لتحقيق الخلاص
من القرن السابع إلى القرن الرابع عشر، صرح كل مفكر مهم في العصور الوسطى مهتم بالعالم الطبيعي بشكل صريح إلى حد ما أن العالم كرة أرضية مستديرة، وقد دمج العديد منهم علم الفلك لبطليموس وفيزياء أرسطو في عملهم. على سبيل المثال، اتبع توما الأكويني (المتوفى 1274) برهان أرسطو في إثبات أن المواضع المتغيرة للأبراج أثناء تحرك المرء على سطح الأرض تشير إلى الشكل الكروي للأرض. ذكر روجر بيكون (توفي عام 1294) في كتابه Opus Maius (حوالي 1270)، أن العالم كان دائريًا، وأن الأضداد الجنوبية كانت مأهولة، وأن مرور الشمس على طول خط مسير الشمس قد أثر على مناخ أجزاء مختلفة من العالم.
وافق ألبرتوس ماغنوس (توفي عام 1280) على نتائج بيكون، في حين أن مايكل سكوت (المتوفى 1234) “قارن الأرض، المحاطة بالماء، بصفار بيضة ومجال الكون بطبقات البصل.” ربما كان جان دي ساكروبوسكو الأكثر نفوذاً، حيث أظهر دي سفيرا (حوالي 1230) أن الأرض كانت كرة أرضية، وبيير ديلي (1350 – 1410)، رئيس أساقفة كامبراي، الذي كتب Imago Mundi (المكتوب عام 1410) ناقش كروية الأرض[11] حظي كلا الكتابين بشعبية كبيرة. تم استخدام كتاب )ساكروبوسكو( ككتاب مدرسي أساسي عبر العصور الوسطى، بينما تمت قراءة كتاب ديلي من قبل المستكشفين الأوائل مثل كولومبوس.
مؤلف القرون الوسطى الوحيد الذي تم تفسير عمله أحيانًا لإثبات الإيمان بأرض على شكل قرص بدلاً من كروية هو إيزيدور من إشبيلية (570 – 636م)، موسوعي وفيلسوف طبيعي. على الرغم من أنه كان صريحًا بشأن الشكل الكروي للكون، إلا أن المؤرخين ظلوا منقسمين حول تصويره لشكل الأرض نفسها أدعى (ايزيدور) أن الجميع اختبر حجم وحرارة الشمس على نفس المنوال، والذي قد يفسر بأن شروق الشمس شوهد في نفس اللحظة من قبل جميع سكان الأرض، وبالتالي فإن الأرض كانت مسطحة؛ لكن العبارة تشير على الأرجح إلى أن شكل الشمس لم يتغير مع تقدمه حول الأرض.
لا يمكن فهم الكثير من الفيزياء وعلم الفلك إلا من خلال الاعتماد على الأرض الكروية، كما يفعل تفسيره لخسوف القمر. في حين أنه ليس من الضروري الإصرار على الاتساق المطلق، يبدو أن نظرة إيزيدور للكون يتوافق فقط مع الأرض الكروية.
كما أيد العديد من الكتاب العاميين المشهورين في العصور الوسطى فكرة الأرض المستديرة. كانت رحلات جان دي ماندفيل إلى الأرض المقدسة وإلى الجنة الأرضية فيما وراءها، والتي كُتبت في حوالي عام 1370، واحدة من أكثر الكتب قراءة على نطاق واسع في أوروبا من القرن الرابع عشر إلى القرن السادس عشر. كان ماندفيل واضحًا تمامًا في قوله إن العالم مستدير وقابل للملاحة:
ولذلك أقول بشكل قوي أن الرجل يتنقل في جميع أنحاء العالم، سواء من الأعلى أو من الأسفل، ويعود مرة أخرى إلى بلده… ويجب أن يجد دومًا الرجال والأراضي والجزر والمدن والبلدات كما في بلادهم.
وبالمثل، وصف دانتي (1265 – 1321م) في الكوميديا الإلهية العالم على أنه كروي عدة مرات، مدعيًا أن نصف الكرة الجنوبي مغطى ببحر شاسع. وفي “حكاية فرانكلين”، تحدث تشوسر (حوالي 1340 – 1400م) عن “هذا العالم الغامض، الذي يدور حوله هؤلاء الرجال هو مستدير”
كان كاتب القرون الوسطى الوحيد الذي ينكر صراحة كروية الأرض هو كوزماس انديكوبلستس (Cosmas Indicopleustes)، راهب بيزنطي من القرن السادس قد يكون متأثرًا بالتقاليد اليهودية والأرض المسطحة الشرقية المعاصرة. طوَّر كوزماس علمًا كونيًا قائمًا على الكتاب المقدس، حيث كانت الأرض عبارة عن لوحة، أو هضبة، موضوعة في قاع الكون. من الصعب معرفة مدى تأثيره خلال حياته. توجد نسختان فقط من أطروحته اليوم، قد تكون إحداهما نسخة شخصية لكوزماس، ومن المعروف أن رجلًا واحدًا فقط في العصور الوسطى قرأ عمله، فوتيوس القسطنطيني (891م)، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه القارئ الأفضل في عمره.
في حالة عدم وجود دليل إيجابي، لا يمكننا استخدام كوسماس لنبرهن أن الكنيسة المسيحية قمعت المعرفة عن كروية الأرض. يشير عمل كوزماس فقط إلى أن المناخ الأكاديمي في العصور الوسطى كان مفتوحًا للمناقشات حول هذا الموضوع.
باستثناء لاكتانتيوس وكوزماس، صاغ جميع العلماء الرئيسيين والعديد من الكتاب العاميين المهتمين بالشكل الفيزيائي للأرض، من سقوط روما إلى زمن كولومبوس، نظرية أن الأرض كانت كروية. ربما كان العلماء مهتمين بالخلاص أكثر من اهتمامهم بالجغرافيا، وربما أظهر الكتاب العاميون اهتمامًا ضئيلًا بالأسئلة الفلسفية. ولكن، باستثناء كوزماس، لم ينكر أي كاتب من العصور الوسطى أن الأرض كروية – ولم تتخذ الكنيسة الكاثوليكية موقفًا بشأن هذه القضية.
بالنظر إلى هذه الخلفية، سيكون من السخف القول إن كولومبوس أثبت أن العالم كروي – أو حتى جادل بذلك. ومع ذلك، تستمر الروايات الشعبية في نشر القصة الخاطئة بأن كولومبوس حارب العلماء ورجال الدين المتحيزين والجاهلين في سالامانكا، موطن إحدى الجامعات الرائدة في إسبانيا، قبل إقناع الملكة إيزابيلا بالسماح له بمحاولة إثبات موقفه. اقتراح كولومبوس – أن المسافة من إسبانيا غربًا إلى الصين لم تكن كبيرة بشكل مانع وأنها أقصر وأكثر أمانًا من التجول في إفريقيا – استقبلها مجموعة من العلماء المجتمعين بشكل غير رسمي لتقديم المشورة لملك وملكة إسبانيا ببعض الشكوك.
نظرًا لعدم وجود سجلات لهذا الاجتماع، يجب أن نعتمد على التقارير التي كتبها فرناندو ابن كولومبوس وبارتوليمي دي لاس كاساس (Bartolemé de las Casas)، وهو كاهن إسباني كتب تاريخ العالم الجديد. يخبرنا كلاهما أن الرجال المتعلمين في سالامانكا كانوا على دراية بالمناقشات الحالية حول حجم الأرض، واحتمال وجود سكان في أجزاء أخرى من العالم، وإمكانية الإبحار عبر المنطقة الحارقة عند خط الاستواء. لقد تحدوا كولومبوس بشأن ادعائه امتلاك معرفة أعلى من معرفة القدماء وعلى قدرته على فعل ما اقترحه. ومع ذلك، لم ينكروا أن الأرض كروية، بل استخدموا كرويتها في حججهم ضد كولومبوس، بحجة أن الأرض المستديرة كانت أكبر مما ادعى كولومبوس وأن طوافها سيستغرق وقتًا طويلاً لإكماله.
عندما أشاد بيتر مارتير (Peter Martyr) بإنجازات كولومبوس في مقدمته لكتاب (De cades of the New World) (1511م)، سارع إلى الإشارة إلى أن كولومبوس أثبت أن خط الاستواء كان يمكن السير عليه وأن هناك شعوبًا وأراضيًا في تلك الأجزاء من العالم، التي كان يعتقد قبلا أنها قد غُطيت بالماء. ومع ذلك، لم يذكر في أي مكان إثبات كروية الأرض. إذا كان كولومبوس قد أثبت بالفعل وجهة نظر العلماء المتشككين، لكان بيتر مارتير بالتأكيد قد ذكرها.
أولئك الذين يريدون الحفاظ على كولومبوس كرمز للحظة التاريخية عندما أصبح العالم مستديرًا قد يجذب الناس العاديين. بعد كل شيء، ألم يخش بحارة كولومبوس السقوط من نهاية الأرض؟ لا، لم يكونوا كذلك. وفقًا لمذكرات كولومبوس، كان للبحارة شكوى محددة. أولاً، أعربوا عن قلقهم من أن الرحلة استغرقت وقتًا أطول مما وعد كولومبوس. ثانيًا، كانوا خائفين من أنهم لن يتمكنوا من القيام برحلة العودة شرقاً لأن الرياح تهب باستمرار باتجاه الغرب.
كما رأينا، لا يوجد دليل تاريخي يدعم أسطورة الأرض المسطحة في العصور الوسطى. رجال الدين المسيحيون لم يقمعوا الحقيقة ولم يخنقوا النقاش حول هذا الموضوع. ابن صالح للكنيسة كان يعتقد أن عمله كان يكشف عن خطة الله، ولم يثبت كولومبوس أن الأرض كانت كروية – فقد تعثر في قارة كانت في طريقه.